En España ya hay más perros que niños menores de 12 años
La natalidad desciende en todo el mundo a un ritmo sin precedentes: la fecundidad pasó de una media de cinco nacimientos por mujer en 1950 a 2,3 en 2021, y se espera que baje a 2,1 en 2050. Para el demógrafo Nicholas N. Eberstadt, profesor del American Enterprise Institute, el pico de la población mundial “podría llegar mucho antes de lo que casi cualquiera espera”. En España, el fenómeno ya es visible: hay 7 millones de perros frente a 5 millones de niños menores de 12 años.
A juicio del analista, ese dato es un marcador “muy claro” del cambio de valores de las últimas generaciones, dentro de lo que algunos estudiosos llaman la segunda transición demográfica. Sostiene que el giro responde sobre todo a un cambio de mentalidad —hacia la autorrealización, la autonomía personal y el rechazo a los inconvenientes— más que al desarrollo económico o la tecnología, en un contexto de caída de los matrimonios y aumento de los divorcios.
Eberstadt argumenta que el envejecimiento obliga a repensar el Estado del bienestar, al que califica como “una artimaña demográfica”: un sistema en el que los trabajadores financian a los pensionistas y que funciona bien cuando hay muchos cotizantes y pocos jubilados, pero se vuelve insostenible cuando esa proporción se invierte. Su tesis, discutida por otros especialistas, es que los países pueden seguir prosperando con población decreciente, aunque no con “la vieja fórmula”.
El demógrafo también vincula la demografía con la geopolítica: advierte que Europa pierde peso como aliada por su envejecimiento y que la caída de la natalidad en China será “radical”, ya que por cada 100 mujeres de la generación actual nacerán unas 40 o 45 hijas y solo unas 20 nietas. Pese a todo, se declara optimista: cree que la inteligencia artificial y la capacidad de adaptación humana permitirán un mundo más próspero, siempre que se hagan “ajustes drásticos”.