El debate sobre el supuesto colapso poblacional y lo que dicen realmente los datos
En 2026, la población mundial supera los 8.300 millones de habitantes, según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Aunque la cifra es elevada, dista mucho de los temores de “crecimiento infinito” que marcaron el debate en los años sesenta. Las proyecciones actuales muestran que la humanidad sigue creciendo, pero a un ritmo cada vez más moderado, desmontando la idea de un colapso inminente.
Desde 1960, el número de habitantes se ha duplicado, pero el ritmo de crecimiento alcanzó su punto máximo en los años setenta y desde entonces ha descendido de forma progresiva. Este cambio se explica por la llamada transición demográfica: un proceso histórico en el que las sociedades pasan de altas tasas de natalidad y mortalidad a niveles bajos en ambos indicadores. Primero cae la mortalidad gracias a los avances médicos y sanitarios; después disminuye la fecundidad, influida por transformaciones sociales como el retraso del matrimonio, mayor participación femenina en el mercado laboral y cambios en los modelos familiares.
La esperanza de vida mundial ha aumentado de 47,8 años en 1960 a 73,8 en 2026, un incremento de casi 26 años. Este aumento compensa en parte la caída de la fecundidad, que ha descendido de 4,7 hijos por mujer en 1960 a 2,2 en la actualidad, con amplias diferencias regionales. Mientras algunos países apenas alcanzan un hijo por mujer, otros superan los cinco. A ello se suman las migraciones, que redistribuyen población entre regiones según dinámicas económicas y políticas.
Las proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estiman que en 2100 la población mundial alcanzará los 10.180 millones de personas, con una esperanza de vida cercana a los 81,7 años y una fecundidad en torno a 1,84 hijos por mujer. El debate ya no gira exclusivamente en torno a la superpoblación, sino al envejecimiento y a la capacidad de las sociedades para equilibrar fecundidad, mortalidad y migraciones en un contexto marcado por factores como el cambio climático y las transformaciones económicas globales.