El envejecimiento global como alivio hídrico: El consumo de agua podría caer un 31% para 2050.

Un estudio internacional publicado en Water Resources Research revela que el envejecimiento de la población mundial podría reducir las extracciones de agua entre un 15% y un 31% hacia mediados de siglo. Este fenómeno, impulsado por la baja natalidad y el aumento de la esperanza de vida, altera profundamente los patrones de demanda hídrica global. La investigación destaca que el cambio no se debe a un ahorro consciente, sino a transformaciones en la estructura económica y productiva. 

El análisis identifica una relación estadística directa: por cada incremento del 1% en la población mayor de 65 años, el uso total de agua disminuye aproximadamente un 2,17%. Este impacto es más notable en el sector industrial, con una caída del 2,6%, seguido por el uso doméstico y el riego agrícola. Las personas mayores tienden a viajar menos y consumen productos de industrias menos intensivas en recursos hídricos, lo que reduce la huella hídrica de la sociedad. 

Asia oriental encabeza esta tendencia, con proyecciones de descenso en el uso de agua de entre el 42% y el 62% en países como China, Japón y Corea del Sur. En contraste, las regiones con poblaciones más jóvenes, como el África subsahariana, continuarán enfrentando una presión creciente sobre sus ríos y acuíferos. Esta "lente demográfica" es fundamental para entender por qué algunas naciones verán un respiro en sus reservas naturales mientras otras sufren escasez. 

Expertos advierten que este descenso en la demanda debe integrarse en la planificación de infraestructuras para evitar inversiones en sistemas sobredimensionados y costosos de mantener. Aunque el envejecimiento ofrece un respiro ambiental, los investigadores subrayan que esto no elimina la necesidad de adaptarse al cambio climático. La gestión eficiente sigue siendo clave para aprovechar esta reducción de la demanda y asegurar la sostenibilidad de los ecosistemas acuáticos. 

Fuente: El envejecimiento global podría reducir el consumo de agua en un 31%