La ONU teme más de 50,000 desaparecidos bajo los escombros
La cifra de muertos por los dos potentes terremotos que sacudieron el norte de Venezuela el miércoles 24 de junio ascendió a 1000, con más de 3,360 heridos, según informaron las autoridades venezolanas. Los sismos, de magnitudes 7,5 y 7,2 y con epicentro cerca de Yumare, en el estado de Yaracuy, destruyeron barrios enteros y dejaron edificios reducidos a escombros en Caracas, La Guaira y otras regiones del centro del país.
El jefe de ayuda humanitaria de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Tom Fletcher, advirtió desde Ginebra que más de 50,000 personas estarían desaparecidas y previó que el número de muertos seguirá aumentando. Las autoridades reportan 383 edificios dañados, 13 hospitales afectados y más de 140 réplicas. La Organización Internacional para las Migraciones estima que hasta 6,76 millones de personas podrían haber sido afectadas por la catástrofe.
La comunidad internacional desplegó una de las mayores operaciones humanitarias recientes: al menos 16 países enviaron 30 equipos de búsqueda y rescate, con 1,600 efectivos y 100 perros adiestrados. Estados Unidos movilizó aviones militares, buques y equipos de rescate urbano, y anunció 150 millones de dólares en ayuda, además de suspender temporalmente las sanciones económicas que pudieran obstaculizar el socorro. España, México, Colombia, Chile y Argentina también enviaron asistencia.
El desastre representa la primera gran prueba para la presidenta encargada Delcy Rodríguez, quien llegó al poder con apoyo de Estados Unidos tras la captura del expresidente Nicolás Maduro. Los venezolanos han expresado frustración por la lentitud de los rescates, mientras la solidaridad ciudadana sostiene buena parte de la ayuda. La Cruz Roja lanzó un llamamiento de emergencia de 61 millones de dólares para asistir a los damnificados.