Europa en alerta por brote severo de gripe H3N2 mientras los hospitales enfrentan una presión inédita
El continente europeo enfrenta una de sus temporadas invernales más exigentes de la última década a causa del crecimiento sostenido del brote de gripe H3N2, asociado a la variante K de la influenza A. Países como España, Alemania, Francia, Italia y Reino Unido reportan una presión creciente sobre sus sistemas de salud, con hospitales al límite de su capacidad y un notable incremento en las consultas por infecciones respiratorias.
Uno de los factores determinantes ha sido el inicio adelantado de la temporada gripal, que sorprendió a autoridades y equipos médicos. En España, la incidencia de casos es hasta diez veces mayor que la registrada en el mismo periodo del año anterior, mientras que en otros países europeos se han activado planes de emergencia para evitar el colapso de los servicios hospitalarios.
El panorama se ve agravado por la circulación simultánea de otros virus respiratorios, como el virus sincicial respiratorio (VRS) y el SARS-CoV-2, responsable de la enfermedad COVID-19. Esta coincidencia dificulta el diagnóstico, incrementa la demanda de atención médica y eleva el riesgo de complicaciones, especialmente en personas vulnerables.
Especialistas en virología advierten que la variante K del H3N2 presenta mutaciones que le permiten evadir con mayor facilidad la inmunidad adquirida por infecciones previas o por la vacunación. Investigadores como el profesor Ed Hutchinson y la médica Marta Cohen señalan que esta variante es significativamente más contagiosa, con aumentos de casos superiores al 50 por ciento en comparación con el año pasado.
Los síntomas predominantes incluyen fiebre alta de aparición repentina, tos seca, dolores musculares intensos y un cansancio extremo. Aunque en niños el curso suele ser más leve, su rol en la transmisión es relevante; en adultos mayores de 60 años, personas inmunodeprimidas y mujeres embarazadas, el impacto puede ser severo y requerir hospitalización.
Reino Unido se ha convertido en uno de los epicentros del brote en Europa. La Agencia de Seguridad Sanitaria estima que en Inglaterra podrían hospitalizarse hasta ocho mil personas por gripe en una sola semana. Ante este escenario, se ha retomado el uso obligatorio de mascarillas en centros de salud, reforzado los protocolos de higiene en escuelas y recomendado el trabajo remoto para personas con síntomas.
Si bien la vacuna de esta temporada ofrece una protección limitada frente al contagio, mantiene una eficacia considerable para prevenir cuadros graves. Las autoridades sanitarias insisten en la importancia de la vacunación y en medidas básicas de prevención, como el lavado frecuente de manos, la ventilación de espacios cerrados, el uso de mascarilla en caso de síntomas y el reposo domiciliario, mientras continúa el debate sobre la necesidad de modelos de vacunación más preventivos y sostenidos en el tiempo.
Fuente: Alertas sanitarias en Europa por fuerte brote de gripe H3N2; Reino Unido retoma cubrebocas | EXCELSIOR