La falta de agua potable causa 1,4 millones de muertes evitables al año

Unos 2100 millones de personas todavía no disponen de agua potable gestionada de forma segura y 3400 millones carecen de servicios de saneamiento adecuados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que presentó una nueva estrategia para la próxima década. El organismo busca fortalecer el apoyo a los países, movilizar inversiones y mejorar la coordinación entre los sectores de la salud, el agua y el medio ambiente.

La falta de agua segura, saneamiento e higiene provoca al menos 1,4 millones de muertes evitables cada año. Además, 106 millones de personas beben directamente de ríos, lagos u otras fuentes superficiales sin tratar, y 354 millones practican todavía la defecación al aire libre. Estas condiciones facilitan la propagación de enfermedades y golpean sobre todo a las comunidades rurales, las poblaciones desplazadas y las zonas donde los servicios públicos son más débiles.

El problema alcanza también a los propios centros sanitarios. En 2023, alrededor de 1100 millones de personas fueron atendidas en instalaciones sin agua suficiente, 1700 millones en centros sin servicios básicos de higiene y 2800 millones en establecimientos sin una gestión adecuada de los residuos. Los riesgos aumentan además por el cambio climático: las sequías reducen la disponibilidad de agua y las inundaciones contaminan las fuentes y dañan las redes de distribución.

Pese a la magnitud del problema, la OMS subraya que las políticas adecuadas dan resultados: desde 1990 las muertes por enfermedades diarreicas han disminuido cerca de un 80 %, más de 2000 millones de personas obtuvieron acceso a agua potable segura y casi 3000 millones a mejores servicios de saneamiento. La nueva estrategia busca ahora que estos sistemas resistan sequías, inundaciones y olas de calor, y destaca el potencial de analizar las aguas residuales para detectar virus de forma temprana.

Fuente: Noticias ONU — Miles de millones de personas siguen sin agua y saneamiento seguros