La OMS advierte de profundas desigualdades en el acceso al diagnóstico y al tratamiento
El cáncer sigue siendo la segunda causa de muerte en el mundo, después de las enfermedades cardiovasculares, con unos 20,6 millones de nuevos casos y cerca de 10 millones de muertes al año, según el Informe sobre la situación mundial del cáncer 2026, publicado este miércoles 8 de julio por la Organización Mundial de la Salud (OMS) junto con la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer. El documento advierte que, si no se adoptan medidas urgentes, los nuevos casos anuales podrían aumentar hasta casi 35 millones para 2050.
El informe expone desigualdades que cuestan vidas. Mientras el 87% de las mujeres con cáncer de mama sobrevive al menos cinco años tras el diagnóstico en los países de ingresos altos, esa proporción cae a alrededor del 42% en los de ingresos bajos. Además, menos de uno de cada tres países incluye la atención del cáncer en sus paquetes de cobertura sanitaria universal. "Que una persona sobreviva al cáncer nunca debería depender del lugar donde nació ni de cuánto gana", afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La enfermedad golpea también la economía y la salud mental de quienes la padecen. La primera encuesta mundial de la OMS dirigida a personas afectadas reveló que al menos el 45% experimenta dificultades económicas, más de la mitad enfrenta problemas de salud mental y casi todos los cuidadores sufren algún tipo de sobrecarga. El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por esta enfermedad; entre los hombres predominan los de pulmón, próstata y colorrectal, y entre las mujeres los de mama, pulmón y colorrectal.
El informe subraya un mensaje esperanzador: casi cuatro de cada diez casos de cáncer están asociados a factores de riesgo prevenibles, como infecciones (virus del papiloma humano, hepatitis B y C), el consumo de tabaco y alcohol, la obesidad y el sedentarismo. Desde 2010, el consumo de tabaco ha bajado un 27% y el 82% de los países cuenta ya con un plan nacional de control del cáncer. La OMS insta a integrar la atención oncológica en la cobertura sanitaria universal y a garantizar un acceso equitativo a los avances médicos para reducir la carga futura de la enfermedad.