La vía interoceánica pasará de 32 a 29,5 cruces diarios ante la falta de lluvias que vacía los lagos que la alimentan, en lo que se perfila como el fenómeno más intenso registrado

El Canal de Panamá prevé reducir el promedio de tránsitos diarios de buques de 32 a 29,5 para el próximo año fiscal, que va de octubre de 2026 a septiembre de 2027, a causa de la sequía provocada por el fenómeno de El Niño. La medida es menos severa que la aplicada en la crisis de 2023-2024, cuando los cruces llegaron a limitarse a 22 por día, pero confirma la vulnerabilidad de una de las rutas comerciales más importantes del planeta ante la falta de agua.

El problema se concentra en los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, que abastecen de agua dulce las esclusas y dependen por completo de las lluvias. Sus niveles han caído a valores críticos, lo que obliga a restringir tanto el número de barcos como su calado. “Estamos anticipando menores lluvias”, señaló la administración del canal, que advierte que El Niño se perfila como el más intenso jamás registrado y ha llevado a Panamá a declarar una alerta nacional.

El impacto económico es considerable: para el próximo presupuesto se anticipan 743 buques menos y una reducción de unos cinco millones de toneladas de carga. Aun así, la vía proyecta ingresos cercanos a los 5.500 millones de dólares y aportes directos al Estado de unos 3.600 millones, una cifra récord que refleja el peso del canal en las finanzas del país centroamericano.

Por esta vía circula alrededor del 5% del comercio marítimo mundial, con Estados Unidos y China como principales usuarios. Las restricciones vinculadas al clima muestran cómo la variabilidad de las lluvias, agravada por el calentamiento global, puede alterar las cadenas de suministro internacionales y encarecer el transporte de mercancías a escala global.

Fuente: El Canal de Panamá reduciría más el tránsito de buques por El Niño