Tres cuartas partes del territorio, en situación de sequía
Inglaterra se encuentra bajo alerta de "calor extremo" mientras las autoridades declararon que el 71,3% del territorio está en situación de sequía, después de que el país registrara su julio más seco desde que hay registros, en 1836. La Oficina Meteorológica británica advirtió de que todo el Reino Unido va camino de vivir el verano más caluroso de su historia en temperatura media, y bastaría con que agosto se mantuviera en valores normales para superar el récord del año pasado.
El calor viene siendo excepcional durante toda la temporada: los termómetros alcanzaron los 38 °C en junio y los 35 °C en julio, y se esperaba superar de nuevo ese umbral en los días siguientes, con la quinta ola de calor del año. "Estas estadísticas son un claro recordatorio de los drásticos cambios que estamos presenciando en el clima del Reino Unido", señaló el científico principal de la Oficina Meteorológica, Mike Kendon, quien vinculó los récords a la crisis climática provocada por la quema de combustibles fósiles.
La sequía, calificada de "repentina" por su rápido desarrollo, afecta ya a unos 45 millones de personas, y más de 27 millones se enfrentan a restricciones en el uso del agua. La Agencia de Seguridad Sanitaria emitió alertas sanitarias de nivel naranja por calor para casi toda Inglaterra, mientras el riesgo de incendios se dispara: decenas de bomberos combaten un fuego en New Forest, en Hampshire. Escocia e Irlanda del Norte, en cambio, esperan lluvias.
El impacto se traslada ya a la mesa. La sequía golpea a la agricultura, con la previsión de una de las peores cosechas desde 1984, y encarece los alimentos: la lechuga casi ha duplicado su precio, el tomate cuesta un 60% más y la papa un 40% más desde comienzos del verano. Como Europa continental sufre la misma ola de calor, el Reino Unido no puede recurrir a los mercados vecinos, y los analistas advierten de que la inflación en los supermercados podría dispararse en invierno.