Europa suma cerca de 10.000 muertes por calor este verano

La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió tratar el calor extremo como una emergencia sanitaria y no como un simple fenómeno meteorológico. Europa, la región que más rápido se calienta del planeta —a casi el doble del promedio mundial—, ha registrado ya cerca de 10.000 muertes en exceso relacionadas con el calor este verano, según datos de cinco países, cuando la temporada estival aún no ha terminado.

“Casi 10.000 muertes en exceso, y el verano todavía no ha terminado”, advirtió el director regional de la OMS para Europa, Hans Henri P. Kluge, quien recordó que en los últimos cuatro años el calor ha causado más de 200.000 muertes en la región y que la mortalidad asociada a las altas temperaturas ha aumentado un 30 % en dos décadas. “Se repite cada año porque demasiados gobiernos siguen tratando el calor como un fenómeno meteorológico y no como una emergencia sanitaria”, señaló.

Ante este escenario, la organización publicó una nueva edición de su guía para los Planes de Acción sobre Calor y Salud, con ocho componentes esenciales —entre ellos los sistemas de alerta temprana, la identificación de las poblaciones más vulnerables y la preparación de los sistemas de salud—, además de recomendaciones específicas para sectores como el trabajo, la planificación urbana, los servicios sociales y la educación, y un banco de mensajes de salud pública para episodios de calor extremo.

La OMS subrayó que las olas de calor incrementan las hospitalizaciones y presionan a unos centros sanitarios que a menudo no fueron diseñados para temperaturas tan elevadas, por lo que llamó a hacer los hospitales más resilientes. Kluge insistió en que muchas de estas muertes pueden evitarse: “Sabemos cómo proteger a las personas: alertar tempranamente a las comunidades, hacer las ciudades más frescas, garantizar el acceso al agua y a la sombra, y preparar los sistemas de salud antes de que las temperaturas alcancen su máximo”.

Fuente: Noticias ONU — La OMS pide tratar el calor extremo como una emergencia sanitaria