Cada año 2000 millones de toneladas de polvo llegan a la atmósfera

Las tormentas de arena y polvo continúan deteriorando la calidad del aire y afectando la salud, la agricultura y el transporte en más de 150 países, según el décimo Boletín sobre Polvo Atmosférico de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Cada año, alrededor de 2000 millones de toneladas de polvo llegan a la atmósfera y pueden recorrer cientos o miles de kilómetros, atravesando continentes y océanos. "Ningún país es inmune a sus impactos", advirtió la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo.

Aunque gran parte del fenómeno es natural y se origina en regiones áridas como el desierto del Sahara, el Gobi o el desierto de Arabia, la organización advierte que la degradación ambiental, la sequía y una gestión inadecuada del agua y de la tierra están intensificando sus efectos. Estas tormentas reducen la productividad agrícola, alteran el transporte terrestre y aéreo, presionan los sistemas de agua y energía, y deterioran los ecosistemas, además de dañar la salud humana.

Aunque la concentración media mundial de polvo en 2025 se mantuvo estable, algunas regiones registraron episodios extremos. En abril, una masa de polvo procedente de Mongolia provocó la tormenta de arena más intensa de la última década en China. En la frontera entre Estados Unidos y México, la ciudad de El Paso (Texas) registró 50 días con tormentas de polvo, más del doble del promedio anual y la cifra más alta desde 1935, durante el histórico Dust Bowl, con cierres de escuelas, carreteras y aeropuertos, y varios accidentes mortales.

África del Norte y Oriente Medio siguen entre las regiones más expuestas, con la mayor concentración anual de polvo en la depresión de Bodélé, en Chad. Uno de los principales avances destacados por el boletín es el creciente uso de la inteligencia artificial (IA) y las observaciones por satélite para mejorar la vigilancia y el pronóstico de estos fenómenos, procesando grandes volúmenes de datos con mayor rapidez y menor costo. La OMM subrayó que, al no respetar fronteras, la cooperación internacional resulta esencial para proteger a las poblaciones más vulnerables.

Fuente: Tormentas de arena y polvo salud medio ambiente OMM ONU