Las autoridades reportan grandes daños e inundaciones en las Islas Marianas del Norte
El supertifón Bavi, con una fuerza equivalente a un huracán de categoría 5, tocó tierra este lunes 6 de julio sobre la isla estadounidense de Rota, en el Pacífico occidental cerca de Guam, provocando fuertes vientos, inundaciones y grandes daños. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de Estados Unidos advirtió de "daños catastróficos" y de una "situación de peligro mortal", con la pared del ojo del ciclón desplazándose directamente sobre la pequeña isla, habitada por unas 1,500 personas.
El sistema alcanzó vientos sostenidos cercanos a los 290 kilómetros por hora, con ráfagas de hasta 350 km/h, según el Centro Conjunto de Alerta de Tifones con sede en Hawái. "Estamos aguantando. Estamos enfrentando aquí fuertes vientos e inundaciones. Algunas personas ya han reportado grandes daños", declaró Lou Rosario, portavoz del centro operativo de la alcaldía de Rota, quien informó de la caída de los servicios de telefonía móvil por el colapso de una torre de transmisión.
El NWS advirtió que un impacto directo dejaría gran parte de Rota "inhabitable durante semanas, quizá más tiempo". Muchas viviendas que no son de concreto ni están reforzadas podrían perder por completo el techo y sufrir el colapso de sus paredes, mientras que casi todos los árboles y postes eléctricos podrían quebrarse o ser arrancados. Los cortes de energía, alertó la agencia, podrían prolongarse durante semanas o incluso meses. Las islas de Tinian, el norte de Guam y el sur de Saipán soportaron vientos de categoría uno.
Las Islas Marianas del Norte y el vecino territorio de Guam albergan en conjunto a unas 210,000 personas, y ya venían golpeadas por el supertifón Sinlaku, que en abril arrancó techos y dejó a decenas de miles sin electricidad. Los océanos más cálidos ayudan a que las tormentas tropicales se intensifiquen y aporten más humedad en forma de lluvias torrenciales. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió esta semana que el fenómeno de El Niño ya ha comenzado en el Pacífico tropical y probablemente será fuerte.