Unos 160 millones de estadounidenses están bajo alerta de calor intenso o extremo
Al menos 19 personas murieron en el estado de Nueva Jersey aparentemente a causa de la ola de calor que azota el este y el centro de Estados Unidos, según informaron las autoridades este fin de semana. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) indicó que alrededor de 160 millones de estadounidenses se encontraban bajo alertas de calor intenso o extremo durante el feriado del 4 de julio, en el que se conmemoraba el 250 aniversario de la independencia del país.
"Ahora hemos llegado a 19 muertes presuntamente relacionadas con el calor en todo el estado", declaró el comisionado de Salud de Nueva Jersey, Raynard Washington. "Lamentablemente, muchas de estas personas fueron encontradas en viviendas sin aire acondicionado; algunas estaban fuera de sus residencias, algunas en la calle y otras incluso en autos estacionados", precisó. La mayoría de los fallecimientos, registrados desde el 2 de julio, ocurrieron en las zonas central y norte del estado.
La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, describió el episodio como "extremo y peligroso" y "el periodo de calor más intenso en más de 14 años". Las temperaturas superaron los 46 °C de sensación térmica en varias zonas, lo que obligó a Washington D. C. a cancelar su desfile del 4 de julio por seguridad. Tras el calor, fuertes tormentas eléctricas dejaron sin electricidad a cerca de un millón de hogares y negocios, y generaron riesgo de inundaciones repentinas en Pensilvania, Nueva Jersey y Nueva York.
Las autoridades instaron a la población a permanecer en interiores, beber más agua de lo habitual y buscar lugares con aire acondicionado. El calor extremo coincide con la celebración de la Copa Mundial de Fútbol 2026 en Norteamérica, lo que ha llevado a reforzar los avisos sanitarios para los aficionados. El fenómeno ocurre de forma paralela a la histórica ola de calor que azota Europa, en un año marcado por récords de temperatura a ambos lados del Atlántico atribuidos al cambio climático.