UNICEF advierte que casi ningún niño en el mundo está a salvo: la combinación de sequía, calor extremo e inundaciones define la infancia del siglo XXI
Un nuevo informe de UNICEF publicado este 15 de junio revela que casi la mitad de los niños del mundo —unos 1,100 millones— vive expuesta a por lo menos tres peligros climáticos superpuestos. La combinación más extendida es la de sequía, calor extremo y olas de calor, que ya afecta a más de 296 millones de niños. Cuatro millones podrían enfrentar hasta seis amenazas simultáneas. Casi ningún niño en el planeta está libre de al menos un riesgo climático.
El informe analiza ocho riesgos climáticos frecuentes —inundaciones costeras, sequías, calor extremo, incendios, olas de calor, tormentas tropicales, inundaciones fluviales y tormentas de arena— además de contaminación del aire y malaria, enfermedades que se agravan con el cambio climático. UNICEF estima que 1,800 millones de niños están expuestos a sequías, 1,500 millones a olas de calor y 662 millones a tormentas tropicales.
En América Latina y el Caribe, 59 millones de niños enfrentan tres o más riesgos simultáneos. Brasil y México figuran entre los países con mayor número absoluto de menores expuestos. En países más pequeños el impacto es más concentrado: en Suriname, más del 75% de los niños vive en zonas de inundación fluvial. En Burkina Faso, casi el 80% está expuesto a al menos tres peligros climáticos y todos padecen calor extremo.
UNICEF subraya que el riesgo no depende solo del número de amenazas, sino de cuán preparados están los servicios básicos para absorberlas. Un niño con acceso a agua potable, salud, educación y protección social resistente al clima tiene más posibilidades de recuperarse. Sin reducción de emisiones y sin servicios adaptados, los peligros climáticos serán más frecuentes y severos, amenazando la salud, la educación y la supervivencia de millones de niños.