La adoptan tres veces más rápido que los adultos, mientras la gobernanza mundial avanza tarde
Los niños están adoptando la inteligencia artificial (IA) tres veces más rápido que los adultos, mientras las normas para protegerlos avanzan mucho más despacio, advirtió el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Un análisis basado en encuestas en diez países estima que al menos 20 millones de niños de entre 12 y 17 años ya han usado estas herramientas. La cifra crece con la edad: el 44% de los adolescentes de 15 a 17 años la ha utilizado, frente al 33% de quienes tienen entre 12 y 14 años.
La herramienta se ha instalado sobre todo en la educación: seis de cada diez niños que la usan (unos 13 millones) recurren a ella para hacer tareas, casi la mitad para buscar información y una cuarta parte para traducir. Pero hay un dato que revela una transformación más profunda: uno de cada diez, más de dos millones en total, acude a la IA para pedir consejo sobre asuntos que le preocupan, cifra que en algunos países alcanza el 21%. "Una generación está creciendo dentro de un experimento global", advirtió UNICEF.
El estudio revela también una brecha dentro de casa: mientras hasta la mitad de los menores había usado IA, al menos tres de cada cuatro padres o cuidadores nunca lo habían hecho, lo que deja a muchas familias sin herramientas para acompañarlos. Los propios menores perciben riesgos: un 34% teme que la tecnología se use para estafar, un 32% para difundir información falsa y un 26% para crear imágenes o videos sexuales falsos. UNICEF estima que al menos 1,2 millones de niños en once países sufrieron el último año la manipulación de sus imágenes en contenido sexual explícito falso mediante "desnudez digital".
El problema se enmarca en un desafío mayor: la IA avanza más rápido de lo que los gobiernos pueden seguirle el paso, según un informe preliminar del Panel Científico Internacional Independiente sobre Inteligencia Artificial de la ONU, presentado el 1 de julio. El documento reconoce enormes beneficios —la IA ya predijo la estructura de más de 200 millones de proteínas, acelera el descubrimiento de fármacos y ayuda a detectar el cáncer antes— pero alerta de riesgos crecientes en desinformación, delincuencia, salud mental, empleo y medio ambiente.
El panel advierte que el acceso está muy concentrado: Estados Unidos posee cerca de tres cuartas partes de la capacidad informática de las principales supercomputadoras de IA y China alrededor del 15%, lo que deja a ambos países casi el 90% del total. Aunque existen más de 40 marcos de gobernanza en el mundo, siguen siendo fragmentados y rara vez se comprueba si funcionan. Los expertos piden evaluaciones independientes, cooperación internacional y normas comunes de cara al Diálogo Mundial sobre la Gobernanza de la IA, que comienza en Ginebra el 6 de julio de 2026.