El auge de los centros de datos de IA impulsa el renacimiento nuclear estadounidense
El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) anunció este martes 23 de junio un programa de préstamos por valor de 17,500 millones de dólares para acelerar la construcción de diez nuevos reactores nucleares a gran escala. La iniciativa busca impulsar la cadena de suministro nuclear comercial del país y satisfacer la creciente demanda de electricidad, disparada por el auge de los enormes centros de datos de inteligencia artificial (IA).
El programa financiará cinco proyectos, cada uno con dos reactores AP1000 de la empresa Westinghouse, la única con capacidad para construirlos en el país. Cada reactor generará 1,1 gigavatios de potencia, y en conjunto producirán electricidad suficiente para abastecer a casi diez millones de hogares. Los fondos se destinarán a la compra de componentes de larga fabricación, los más complejos y lentos de producir en una central nuclear.
"Hace poco más de un año, el presidente Trump ordenó impulsar el próximo renacimiento nuclear estadounidense", afirmó el secretario de Energía, Chris Wright. El plan se alinea con el objetivo del mandatario de tener diez centrales nucleares en construcción para 2030, que entrarían en funcionamiento a mediados de la década de 2030. Wright aseguró que el préstamo representa un riesgo "muy bajo" para los contribuyentes, ya que las empresas aportarán hasta 5,000 millones en capital privado.
La mayoría de las plantas nucleares de EE.UU. se construyeron entre 1970 y 1990, y en las últimas décadas solo se levantaron dos nuevos reactores grandes —en la planta Vogtle de Georgia— con años de retraso y miles de millones en sobrecostos. El sector tecnológico ha sido clave en estimular la demanda renovada de energía nuclear, al buscar fuentes libres de emisiones para alimentar la infraestructura de IA, con grandes empresas dispuestas a firmar acuerdos de compra de energía a largo plazo.